Le Swaziland est un tout petit
pays, je n’y aurais roulé seulement 2 jours, difficile donc de se faire une
idée en si peu de temps. Je continue ma route en Afrique du Sud, cap vers les montagnes du Drakensberg à quelques jours de vélo. Je me
lance sur cette section de « transition » sans trop savoir à quoi m’attendre
et c’est plutôt une bonne surprise. C’est
vallonnée, la route est bonne et les paysages sont chouettes.
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| Région du Kwazulu Natal - Entre Piet Retief et Ladysmith |
Les premiers jours de route passent
tranquillement, trop tranquillement peut être : pédalage, supermarché, pédalage,
supermarché, répétez, répétez… La joie
de vivre et la spontanéité africaine ont disparu, les gens vivent dans leur
bulle sans prêter attention à ce qui se passe autour.
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| Les barbelés sont partout - Heureusement les fermiers sont sympas, mais souvent je passe mes nuits caché entre la clôture et la route |
J’ai toujours du mal à me faire à
cette relation blancs/noirs très distante et aux contrastes énormes de l’Afrique
du Sud. Pour que la « Rainbow Nation » (le pays arc en ciel) le soit
vraiment, ça va mettre du temps. Heureusement quelques rencontres viennent égayer un peu tout ça : comme cette femme dans la ville de Vryheid qui entre
dans le cyber café dans lequel je me trouve pour me donner des biscuits fait maison
en me disant « On dirait que vous venez de loin et vous avez sûrement encore du chemin à
faire, vous allez en avoir besoin, j’espère que vous allez aimer ces gâteaux »
puis s’en va. Ou encore le soudeur du village de Underberg chez qui je vais
faire réparer mon cadre. Il est du
Zimbabwe et il y retourne une fois par mois pour voir sa famille. Quand j’arrive
dans son atelier, il me dit « Mais
je t’ai vu, il y a 3 semaines au Zimbabwe, et il me montre sur son téléphone
une photo de moi qu’il a prise dans une station-service. C’est le genre de
petite chose qui fait que j’aime le voyage à vélo.
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| Région du Kwazulu natal - la petite ville de Vryheid |
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| 2 points de soudure et ça repart... |
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| Aux alentours de Mooi River - Les montagnes se rapprochent... |
Les côtes deviennent des cols, les bosses deviennent des montagnes et le goudron laisse place à la crassette. Petit à petit, j’arrive vraiment
dans le Drakensberg, même si, sur le papier, j’y suis déjà depuis plusieurs
jours . Les paysages sont grandioses, pas de
circulation, pendant quelques jours j’ai
l’impression d’être à nouveau dans les Andes ou l’Hymalaya.
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| Les montagnes du Drakensberg |
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| Les montagnes du Drakensberg |
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| Les montagnes du Drakensberg |
Pour profiter encore un peu de
ces montagnes, je suis tenté de faire un détour par le Lesotho tout proche. C’est
dans ce petit pays enclavé que se trouvent les plus hauts sommets et les plus
jolis paysages de la chaîne du Drakensberg. Ce qui me retient, ce n’est pas les mauvaises pistes, le froid ou le dénivelé, mais les « give my money »
que je vais entendre au bord de la route. Ce pays étant assez pauvre, je sais
que je vais y avoir droit et j’en suis lassé. J’hésite jusqu’au dernier moment,
mais finalement je choisi de ne pas faire de détour et je continue direction
Sud Ouest .
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| Les montagnes du Drakensberg |
Pour cela, j’emprunte la « Transkei
road », comme souvent, les blancs que je croise me disent que c’est dangereux. Cette région était un état autonome juqu’en
1994, c’est plus pauvre que le reste du pays et habité uniquement par des noirs.
Je ne m’y sens pas spécialement en danger, juste en Afrique. Les maisons sont
éparpillées anarchiquement sur les collines s'alignent le long de la route et forment comme un énorme village
en continu sur plusieurs centaines de kilomètres. Je revois des gens laver le linge dans les
rivières, marcher le long de la
chaussée, faire de l’autostop, des
femmes porter des paniers sur leur tête, des villes vivantes et bordéliques, des
vendeurs de rue… bref toute ces images d’Afrique que j’ai vu ces derniers mois
dans les pays voisins.
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| Les chouettes points de vue de la "Transkei Road" |
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| Les alentours de Umtata, près du village de naissance de Nelson Mandela |
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| Les dernières collines de la 'Transkei road' |
Je passe les dernières collines
de la "Transkei road", la côte est désormais toute proche. J’arrive dans la ville de
East London, sur ma droite les bidonvilles, sur ma gauche les quartiers
classes, et en face de moi, c’est l’océan
indien ! Ouais L’océan indien, ça fait rêver hein ? A peine arrivé,
je ne résiste pas à l’appel de la baignade pour célébrer cette « traversée
du continent Africain ». Sauf qu’ici c’est l’hiver,
j’ai plus l’impression de me baigner sur la côte belge que dans les caraïbes !
aglagla
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| L'esplanade de East London |
Je reste une petite journée à
East London puis je reprends la route direction plein Ouest avec un certain enthousiasme.
C’est maintenant les côtes Sud-Africaines qui vont me guidées jusqu’au Cap. Il
ne devrait y avoir que du bon sur le chemin, des plages, des falaises, de chouettes
vues… Mais pendant les 3 premiers jours sur la côte, j’ai de la pluie, du vent de face et je vois
plus de vaches et de barbelés que de criques.
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| Entre East London et Port Elisabeth - ville de Port Alfred |
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| Entre East London et Port Elisabeth - l'océan est juste derrière la colline, mais je ne le verrais pas pendant 3 jours |
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| Arrivée à Port Elisabeth |
Depuis 3 jours, je suis à Port
Elisabeth ou P.E. comme on dit par ici. Une grosse ville de 1,5 millons d'habitants qui s'étire sur une baie de 16 kilomètres de long. Un petit tour de la ville à vélo, repos et quelques bricoles pour que le materiel (et le bonhomme!) tienne le coup jusqu'au Cap.
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| Port Elisabeth - Market square |
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| Le centre ville de Port Elisabeth |
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| Port Elisabeth |
Demain, je remonte sur le vélo pour la dernière ligne droite en Afrique.
A bientôt.
Le Cap est maintenant juste devant moi, mais avant de rejoindre la ville, je veux allez jusqu'au Cap de Bonne Espérance tout au Sud de la Péninsule, et par la même occasion, en faire le tour. Pour cela, je dois traverser la grande banlieue du Cap. Pendant une trentaine de kilomètres je n'ai pas d'autre choix que d'empreinter l'autoroute. J'en ai maintenant l'habitude. Cependant, ce n'est pas aussi bien indiqué que je l’espérais et je me retrouve deux sorties trop loin. Plutôt que de faire demi tour, je sors à la suivante et essaie de me rattraper. Je me perds un peu dans le quartier de Khayelitsha, je sens qu'il vaut mieux pas traîner. (j'apprendrais par la suite que c'est l'un des pire township de la ville) Au passage, je me fais cracher dessus par un homme qui a essayé de m’attraper le bras en roulant. Je retrouve finalement la petite route côtière quelques kilomètres plus loin avec ses luxueuses zones résidentielles. Le contraste Sud Africain...
